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Navegando sin rumbo fijo por ese oceano que es internet, encuentro un artículo muy interesante sobre los mitos del software libre.

En él, su autor, profesor de la Universidad de Deusto, rompe falsa creencias acerca del Software Libre. Por ejemplo, acerca de su seguridad:

Conocer el código de una aplicación permite a mucha gente detectar problemas y fallos y solventarlos, avisando a sus desarrolladores y al resto de usuarios. Sí, también permite que malhechores encuentren vulnerabilidades, no avisen a nadie y se aprovechen de ello. La cuestión es que casi cualquier programador sabe leer código fuente de otro programador y darse cuenta de errores, corregirlos y avisar de ellos. No hay que ser un gurú cracker para ello. Normalmente los malhechores sí se acercan al arquetipo de gurú cracker y no tienen mucho problema en pegarse directamente con el código máquina para encontrar vulnerabilidades y aprovecharlas. ¿Cuál es la ventaja entonces del Software Privativo en cuanto a seguridad?

Txipi, el autor de este repaso, también se refiere a la supuesta mayor complicación del software libre.

Muchos de los programas libres han nacido en un entorno muy técnico (laboratorios de investigación, facultades de ingeniería, etc.) y no se han preocupado del resto de usuarios durante bastantes años. Esto ha provocado una merecida fama de complejos a Sistemas Operativos como GNU/Linux. Digo merecida porque hasta hace bien poco la usabilidad y accesibilidad del sistema no era una prioridad dentro de sus líneas de desarrollo. Hoy en día esto ha cambiado. Entornos gráficos como Gnome tienen como principal motivación de diseño la usabilidad, la sencillez de manejo, y lo están consiguiendo. Hoy en día distribuciones de GNU/Linux como Ubuntu Linux [8] han conseguido ser mucho más fáciles de instalar que sistemas privativos, consiguiendo ir desterrando la fama de difícil que rodeaba a GNU/Linux.

Explica en pocas líneas el símil de la Catedral y el Bazar, enunciado en su momento por Eric Raymond:

Eric S. Raymond, un afamado hacker, escribió un ensayo explicándolo titulado “La catedral y el bazar” [18]. En él, Raymond asemeja el modelo de desarrollo de los proyectos privativos a la construcción de una catedral, con sus arquitectos, aparejadores, capataces, albañiles, peones, etc. Es un modelo jerárquico, hay un plan inicial y todas las desviaciones suelen tener consecuencias nefastas. El modelo del Software Libre, para Raymond es como un bazar, donde no existe más orden que el generado espontáneamente: nadie decide cuántas tiendas de ropa hay en un bazar, los vendedores ven qué cosas faltan en el bazar y ponen un puesto que tenga posibilidades de ser rentable. Es muy probable que el bazar acabe teniendo 7 tiendas de ropa, pero su propio funcionamiento hará que las peores dejen de vender y se reconviertan en otra cosa. Lo mismo ocurre en el Software Libre, siempre hay más de una aplicación para hacer cada cosa. Algunas tienen mucho éxito y otras están más abandonadas.

Otro mito muy extendido se encuentra en los formatos, aparentemente “extraños” que usan algunas aplicaciones de software libre, pero ¿que decir de eso cuando los archivos, por ejemplo de MS Word nunca son compatibles hacia atrás?

Mucha gente piensa que bajo un fichero con extensión DOC siempre se guarda una información similar. La realidad es que lo único que no ha cambiado a lo largo de tantas versiones de Microsoft Word es su extensión, puesto que el formato DOC del Word 2.0 no era el mismo que en el Word 95, ni en el Word 97, ni en el Word 2000 ni tampoco en el Word 2003. Ahora que llega Office 2007, el formato vuelve a cambiar, aunque apuesto a que tampoco cambiarán sus siglas. ¿No os ha sucedido nunca que os pasen un DOC creado con una versión superior que vuestro Word y no poder abrirlo? A mí bastantes veces y siempre me produce dos efectos bastante acusados: el primero, un cabreo considerable, el segundo, unas tremendas ganas de tener la ultimísima versión de Word para poder abrirlo todo y ser feliz.

Txipi:blog , que así se llama la bitácora dónde se publica este artículo es una pequeña mina para quién esté interesado en los campos del Software Libre y la Seguridad Informática, con un enfoque no olvida lo social. Uno de esos -infrecuentes- blogs informáticos dónde no nos abruman con código y utilidades, sino que se teoriza acerca de las tecnológias de la información y la comunicación y de sus implicaciones sociales.

Por supuesto, también encontrareis código y algunos consejos practicos sobre aplicaciones y utilidades.

En definitiva un artículo muy interesante, en un blog muy interesante, y además completado y mejorado por 50 comentarios.